ST. LOUIS, Missouri – Cláudio Marcelino Montanha Júnior chegou perto dos 0,75 pontos que precisava para ganhar uma parte do prêmio de um milhão de dólares em Arlington, Texas, durante o The American, mas o Diretor Cody Lambert acredita fortemente que Juninho pode estar apenas 9 meses de ganhar seu milhão de dólares.
“Claude Montana”, foi o apelido que Cody deu a ele, “é um negócio real. Ele pode parar em qualquer um dos melhores. Não importa que direção eles vão ou o que eles fazem. Eu tenho visto muitos bons competidores e tem muitos deles aqui, mas o Cláudio é realmente especial. Esse cara é especial”.
Juninho estreou na PBR Built Ford Tough Series duas semanas atrás e parou nos três touros que enfrentou na Kansas City Invitational depois de competir por um mês na Real Time Pain Relief Velocity Tou (parou em sete dos doze touros que montou).
O competidor de 27 anos de idade, sem seguida, solidificou sua estréia na BFTS com 100% de aproveitamento, parando em três touros, na Semi-final do The American em Fort Worth, e Cody Lambert estava na platéia.
Juninho chegou perto de conseguir o bônus de um milhão de dólares no The American com uma nota de 89 pontos no touro Bottoms Up, mas não foi suficiente para segurar Sage Kimzey durante o round Shoot-Out.
Independente disso, Claudio Marcelino, que também terminou em 10º lugar no Iron Cowboy, subiu rapidamente no ranking mundial. Ele começou o evento da PBR em St. Louis em 18º lugar apenas dois meses após chegar nos Estados Unidos.
“Este é apenas o começo para Montanha”, disse Lambert. “Logo que eu vi ele montar, eu pensei: esse cara é forte. Ele pode montar. Ele me lembrou muito o Silvano Alves quando chegou aqui. O touro fazia um movimento e quase o deixava fora de posição, mas ele é muito forte e tem muito equilíbrio e ele já estava de volta na posição. Parece até que o touro empurra ele de volta. Eles usam o ritmo do touro para ajudar eles, ao invés de ficarem brigando e fazendo força. É uma sensação que muitos caras não tem, mas quando você ve isso. Eu acho que eu consigo reconhecer.”
Silvano, que venceu o rookie em 2010, terminou sua primeira temporada na 7ª posição com 62,26% de paradas. Ele venceu o seu evento de estréia em Nampa, Idaho, com 22 anos de idade. E então tornou-se o primeiro campeão mundial a vencer o campeonato no ano seguinte de ter sido a revelação do ano.
Lambert disse que ele não irá se surpreender se Juninho, que é cinco anos mais velho do que Silvano era quando estreou, estiver no meio da conversa de quem será o campeão mundial quando estiver próximo da Final Mundial em novembro.
“Quando Silvano chegou, eu disse, esse cara será um campeão mundial.” Disse Lambert, “Foi igual para Chris Shivers, Justin McBride, Silvano – a primeira vez que você os ve, você sabe. Jess é assim também, mas Claudio é definitivamente assim. Ele estará na disputa esse ano e não irá demorar muito para ele chegar lá.”
Silvano disse “ele foi perfeito em sua estréia na BFTS. Ele parou em todos seus touros, ele está relaxado o tempo todo e não está nervoso. Ele é mais velho e montou em eventos muito importantes no Brasil. Ele não deve ter muitos problemas aqui, já competiu em todos os campeonatos no Brasil. Ele não terá muito pressão como outros competidores tem quando chegam aqui.”
Juninho chegou aos Estados Unidos com um currículo muito limitado na PBR Brasil, mas montou muito bem no Brasil nos último oito anos. Na verdade, suas duas vitórias em solo americano é muito mais do que ele ganhou em três anos na PBR Brasil. Entretanto, Juninho venceu a Liga Nacional de Rodeio em Barretos no ano passado, e foi assim que conseguiu o passaporte para os Estados Unidos.
“Eu tenho feito isso por muito tempo” disse Juninho com a ajuda de Guilherme Marchi traduzindo. “Eu tento apenas ficar calmo, não me preocupar muito sobre estar no top e coisas deste tipo. Eu sei que eu apenas devo subir nos touros e fazer meu trabalho. Eu não venci meu primeiro evento em Kansas City, mas terminei em uma boa colocação”.
“Pra mim isso significa muito”, disse Juninho. “As pessoas me comparam com Silvano, McBride e JB. Só de estar perto deles já significa muito pra mim”.
Robson Palermo disse na sexta-feira de manhã em St. Louis que o bom desempenho tão rápido de Juninho foi um pouco surpreendente, mas que ele provou que está pronto para este nível de competição. “Nós não víamos muito ele porque competia em associações diferentes no Brasil, mas ele irá muito bem. Eu acho que o estilo dele se encaixa muito mais nos touros americanos do que no Brasil.”
“Eu sempre sonhei em estar aqui desde criança, estar com os melhores” disse Juninho. “Estou muito orgulhoso destas últimas duas semanas. Eu me adaptei a estes touros tão rápido. Eu quero continuar assim, continuar bem e fazer meu sonho se tornar realidade.”
Foto: Andy Watson
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